“Leiders hebben altijd de moed om impopulaire beslissingen te nemen en beslissingen te nemen” – Jack Welch
De dierenwereld heeft mij altijd gefascineerd. Ze leven, passen zich alarmerend snel aan, met een haarscherpe focus op overleven. Overleven kan voor hen een hele reeks dingen betekenen, van het blind vertrouwen op een leider onder hen tot het vechten tegen hun eigen leeftijdsgenoten, het constant in beweging houden van hun kleintjes tot het creëren van schuilplaatsen voor hen. Ik kan niet anders dan de vele lessen zien die een ondernemer uit deze fascinerende wereld kan leren.
Deze observatie gaat over de duivenparadox.
Ik was net terug van een zoektocht naar voedingsbodems (lees: nieuwe markten) uit de VS. Door mijn lange afwezigheid stapelden ze veel verhalen en ervaringen op om met mij te delen - een daarvan was een opgewonden verhaal over een duif die zijn leven begon op onze vensterbank. Woorden stroomden over elkaar en botsten met elkaar toen een van hen een opname tevoorschijn haalde van de hele episode waarin de squab zich losmaakte uit zijn ei. Onnodig te zeggen dat hun opwinding ongebreideld was door de fascinatie om een geboorte te aanschouwen – geheel en ononderbroken. Hun opwinding weigerde te verminderen omdat... was het niet verbazingwekkend hoe de squab zijn ogen probeerde te openen, hoe de moeder over de pasgeborene zat om zijn nieuwe kuiken op te warmen, hoe het kuiken zich nestelde met het oudere kuiken dat een paar dagen eerder was geboren, hoe de Het kuiken opende zijn mond met gesloten ogen, en natuurlijk – wat hebben ze gepoept!
Het verhaal was idealiter nog lang en gelukkig leven als gezin. Maar hier zat de wending.
De meisjes ontdekten dit tijdens een van hun rondes van twee minuten naar het nest en ontdekten tot hun schrik dat een van de squabs van het nest was gevallen. Een reddingsmissie begon met een snel samengesteld team: mijn vrouw, de meisjes, hun grootmoeder, de wachter, hun drie kinderen. De missie slaagde en de troep kwam veilig terug in zijn nest. Iedereen slaakte een zucht van verlichting!
Wat volgde was een totale schok. De squab leefde weer, maar de moeder negeerde het volledig. Het andere gezonde en niet-gewonde kuiken kreeg alle aandacht van de moeder (en het zuurverdiende eten), maar dit arme beestje moest naast de wonden ook honger lijden. De meiden waren teleurgesteld en verward, wat culmineerde in woede op de moederduif! "Hoe kan ze dit doen?", "Het arme ding is al gewond!"
Na twee dagen van verdriet moest ik ingrijpen. Darwin kwam mij te hulp, terwijl ik hen hielp hun emoties te bestrijden om uiteindelijk te zien dat alleen de sterksten konden overleven. De moeder had een beperkte voorraad voedsel en ze wist al dat het gewonde kuiken het niet zou overleven, zelfs niet met voedsel! Ze nam een moeilijke beslissing en besloot alleen haar sterke kind te voeden, om zijn overlevingskansen te maximaliseren.
De tijd vloog, de squab werd een duif en zij vloog ook weg!
Ik denk veel na over de leiderschapskwaliteiten van dieren en hoe ze zich verhouden tot degenen die organisaties leiden. Een aantal sterrenwerk van Charles C Cowden die zich bezighoudt met ecologie en symbiotische relaties, had mij zelfs geïnspireerd om een boek te schrijven over hoe ondernemerschap en diergedrag/kwaliteiten nauw met elkaar verweven zijn.
Zoals ik het zie, heeft deze ene aflevering heel veel afhaalrestaurants voor elke ondernemer.
De duif nam een impopulaire beslissing op gevoelsniveau, wetende dat de gewonde de vlucht niet zou kunnen halen, en besloot haar middelen te sparen voor degenen die dat wel zouden kunnen. Ze was de moeder van beiden, maar nam zonder aarzelen een moeilijke beslissing! Zelfs met het gevolg dat ze haar eigen nakomelingen de dood in jaagde.
Een C-level executive is niet anders dan de duif, die vaak zulke moeilijke beslissingen moet nemen binnen een organisatie. Het nemen van zulke impopulaire beslissingen, gedreven door diepgewortelde en keelgevoelens over het behouden van sommige producten. Ze moeten vaak middelen aanwenden voor producten die de concurrentie zullen overleven, waarbij ze vaak de producten die het niet redden, om zeep helpen. Een paradoxale situatie waar een C-level executive gedurende zijn hele carrière mee te maken krijgt!
Ik ben zo gefascineerd door de overeenkomsten dat ik uiteindelijk meer in deze ruimte zou gaan verkennen.
Bekijk deze ruimte voor de volgende in de serie – “Hoe een bedrijfskakkerlak te zijn”.
