La autenticación es el proceso de saber quién es tu aliado y quién es el enemigo, y conocer al enemigo es la mitad de la batalla. Es el primer punto de control en el proceso de verificar que un usuario, dispositivo o sistema es realmente quien dice ser para cualquier solicitud de acceso.
Ya sea que un usuario inicie sesión en su correo electrónico, acceda a una aplicación web, se conecte a una VPN o inicie sesión en un panel interno, la autenticación determina si la identidad que respalda la solicitud es confiable. El acceso al servicio se otorga al usuario solo después de completar la autenticación.
Una autenticación débil puede invalidar todas las demás medidas de seguridad. Los atacantes no necesitan exploits avanzados si simplemente pueden iniciar sesión como un usuario legítimo.
Sin más preámbulos, profundicemos en qué es realmente la autenticación y cómo funcionan los diferentes métodos de autenticación.
¿Qué es la autenticación?
La autenticación es el proceso de verificar una identidad que ayuda a proteger los recursos digitales y físicos. Es fundamental para mantener la integridad y la confidencialidad de los datos sensibles.
La autenticación permite a las empresas confirmar que solo las personas, los servicios y las aplicaciones adecuados, con los permisos necesarios, pueden acceder a los recursos de la organización. Esto también aplica a identidades no humanas, como servidores, aplicaciones web y otras máquinas y cargas de trabajo.
La autenticación se basa en el principio simple de comparar las credenciales proporcionadas con una base de datos o un servidor de autenticación autorizado. Si las credenciales coinciden con las registradas, se concede el acceso; de lo contrario, se deniega. Este proceso previene el acceso no autorizado y protege la información confidencial.
La autenticación moderna ha ido mucho más allá de las simples contraseñas. Hoy en día, las organizaciones utilizan métodos de verificación multicapa que combinan lo que el usuario sabe, lo que tiene y lo que es.
Cómo funciona la autenticación
En esencia, la autenticación comprueba si el sistema confía en quien realiza la solicitud. Esto se puede resumir en los siguientes pasos principales:
- Confirmación de identidad:Verificar que la persona o el sistema que solicita acceso esté utilizando credenciales legítimas.
- Comprobando credenciales: Verificación cruzada en la base de datos para determinar quién y qué usuario realizó la solicitud, de modo que se pueda conceder el acceso posterior.
- Autorización de acceso: Permitir el acceso a los servicios que el usuario puede utilizar.
La cantidad de autorización otorgada se basa en las políticas emitidas para el ID de usuario que solicitó acceso, y solo los servicios y aplicaciones permitidos dentro de esos límites están disponibles para el usuario.
El papel de la autenticación en la seguridad
La autenticación es el elemento fundamental para todo soluciones de gestión de identidad y acceso, que son responsables de administrar las identidades de los usuarios, su ciclo de vida definido y sus permisos de acceso dentro del sistema de una organización.
Implementar comprobaciones de autenticación reduce drásticamente el riesgo de acceso no autorizado y filtraciones de datos, protegiendo así todos los datos de la organización y la privacidad de los usuarios. Este control planificado y sistemático es clave para implementar controles de acceso y gestionar la seguridad de las redes y sistemas de una organización.
Autenticación vs. autorización
Antes de continuar, es fundamental comprender la diferencia entre autenticar una identificación y autorizarla. Si bien la autenticación comienza en el momento en que se ingresa una credencial en el sistema, la autorización solo comienza después de que la credencial se haya verificado correctamente.
Una vez autenticada la identidad asociada a la credencial, el sistema de autorización evalúa la solicitud según los controles de acceso definidos. Esta evaluación incluye varios atributos, como el rol del usuario, su caso de uso asignado para las aplicaciones y los permisos otorgados para acceder a la base de datos de la empresa.
Las diferencias clave entre autenticación y autorización se pueden ver de la siguiente manera:
| Autenticación | Autorización |
| Para confirmar que un usuario, dispositivo o sistema es quien dice ser antes de permitir el acceso. | Para determinar a qué puede acceder un usuario autenticado y qué acciones puede realizar. |
| Ocurre al comienzo mismo del proceso de acceso, antes de que se considere cualquier acceso al sistema o a los datos. | Se lleva a cabo solo después de que la autenticación haya verificado con éxito la identidad del usuario. |
| Responde a la pregunta “¿Quién eres?” validando la identidad. | Responde a la pregunta “¿A qué puedes acceder o hacer?” mediante la aplicación de permisos. |
| Se basa en credenciales legítimas y factores de verificación como contraseñas, MFA, tokens o biometría. | Se basa en roles predefinidos, atributos, políticas de acceso y reglas contextuales definidas por la organización. |
| Previene la suplantación de identidad, la apropiación de cuentas y los inicios de sesión no autorizados. | Impide que los usuarios accedan a datos o acciones más allá de los que tienen permitido utilizar. |
| Se centra en la validación de la identidad y el establecimiento de confianza. | Se centra en hacer cumplir los límites de acceso y los permisos dentro de los sistemas. |
Diferentes tipos de autenticación
Existen varios métodos de autenticación, cada uno con sus propios parámetros y niveles de seguridad. Veamos cómo se llevan a cabo los diferentes métodos de autenticación:
1. Métodos tradicionales: Contraseñas y nombres de usuario
Las contraseñas y los nombres de usuario han sido las formas de autenticación más comunes durante años. Se solicita al usuario que cree un nombre de usuario y una contraseña únicos, generalmente como credenciales de inicio de sesión, que se guardan en el directorio de la empresa.
Estas contraseñas y nombres de usuario se cifran y almacenan en una base de datos que los verifica cada vez que el usuario los introduce. Si coinciden, el usuario obtiene acceso a los servicios designados.
Si bien todavía se utilizan ampliamente como forma de facto de autenticación, las contraseñas y los nombres de usuario también crean desafíos de seguridad y usabilidad debido a su vulnerabilidad a los ataques de phishing.
2. Sin contraseña
En pocas palabras, la autenticación sin contraseña significa iniciar sesión sin escribir una contraseña tradicional. En su lugar, se basa en otros parámetros para autenticar la identidad del usuario. Estos parámetros incluyen:
- Biometría: Las huellas dactilares, el reconocimiento facial y el escaneo de retina ya están disponibles en la mayoría de los dispositivos y pueden vincularse directamente con la persona. Son difíciles de falsificar y convenientes para usuarios que ya no necesitan recordar nada.
- Factores de posesión: Estos incluyen tokens de seguridad de hardware, aplicaciones de autenticación o códigos de acceso de un solo uso (OTP) enviados por SMS o correo electrónico. Esto garantiza que solo quienes posean físicamente el dispositivo registrado puedan iniciar sesión.
- Enlaces cronometrados: Se envía un enlace único a la dirección de correo electrónico registrada del usuario, a través del cual se le otorga acceso. Estas opciones son especialmente populares en aplicaciones orientadas al consumidor, ya que eliminan la necesidad de una contraseña.
Al eliminar la necesidad de contraseñas y nombres de usuario, que son el eslabón más débil de la seguridad, las organizaciones reducen drásticamente la superficie de ataque.
3. Confianza cero
La autenticación de confianza cero se basa en el principio de "nunca confíes, siempre verifica". Este enfoque aplica las mismas comprobaciones estrictas para la autenticación en todas las identidades de usuario y de dispositivo, garantizando únicamente acceso confiable.
Con el método de autenticación de confianza cero, el sistema evalúa constantemente la identidad, el estado del dispositivo y el comportamiento del usuario para otorgar acceso a los recursos basándose en esta evaluación en tiempo real. No se otorga confianza implícita, incluso si un usuario o dispositivo se encuentra dentro de la red corporativa.
4. Dos factores y multifactorial
El método de autenticación de dos factores se basa en la autenticación con o sin contraseña, añadiendo una capa adicional de seguridad. Para garantizar que solo los usuarios autorizados puedan acceder a una cuenta o sistema, se requiere que los usuarios proporcionen dos o más formas de identificación antes de conceder el acceso.
Estos formularios se dividen entre varios factores, como contraseña, datos biométricos y un código enviado al teléfono del usuario o un enlace de verificación.
Este paso adicional hace que la verificación sea de dos factores y autenticación de múltiples factores Reduce significativamente las brechas de seguridad y el acceso no autorizado. Reduce el impacto de contraseñas robadas o débiles, protege contra ataques de phishing y robo de credenciales, y limita el acceso incluso si los datos de inicio de sesión están comprometidos.
5. Inicio de sesión único (SSO)
SSO es un método de autenticación que permite a los usuarios iniciar sesión una sola vez y obtener acceso seguro a múltiples aplicaciones, plataformas y servicios. Esto elimina la necesidad de usar contraseñas y permite cambiar fácilmente entre herramientas como correo electrónico, sistemas de gestión de relaciones con el cliente, aplicaciones de gestión u otros servicios.
SSO Depende en gran medida del proveedor de identidad, responsable de autenticar a los usuarios y emitir tokens seguros que confirman su identidad. Actúa como la autoridad de confianza en la que se basan las aplicaciones, garantizando que solo los usuarios verificados accedan.
Tipos de protocolos de autenticación
Los protocolos de autenticación son conjuntos de reglas esenciales para verificar la identidad de un punto final o un usuario por parte del receptor, como un servidor. Casi todos los sistemas informáticos utilizan algún tipo de autenticación de red para verificar a los usuarios. Estos protocolos determinan las reglas y los procedimientos utilizados en el proceso de verificación.
A continuación se muestra una lista de los protocolos de autenticación más utilizados en las distintas industrias:
- SAML 2.0Permite a los usuarios acceder a múltiples aplicaciones con un único inicio de sesión. Utiliza un intercambio seguro de datos de autenticación entre un proveedor de identidad y un proveedor de servicios, lo que permite a los usuarios iniciar sesión en cada servicio por separado.
- SCIM:Es un proceso de autenticación estándar abierto que automatiza el intercambio de información de identidad de usuario entre sistemas. SCIM Proporciona provisión, actualización y desaprovisionamiento consistente de cuentas de usuario en múltiples plataformas.
- OAuth 2.0:Permite a las aplicaciones solicitar acceso limitado a datos del usuario, que pueden ser denegados por el usuario y que estén alojados en otro servicio, como Google, Microsoft o GitHub.
- KerberosSe utiliza para validar clientes/servidores durante el proceso de una red que emplea una clave criptográfica. Está diseñado para ejecutar una autenticación robusta al informar a las aplicaciones.
- RADIODiseñado para usuarios de servicios de red, el servidor RADIUS cifra las credenciales ingresadas por el usuario, las cuales se asignan a la base de datos local y proporciona acceso.
- CHAP y PAPUtilizan un nombre de usuario y una contraseña para autenticar a los usuarios. Mientras que PAP transmite las contraseñas en texto plano, CHAP lo mejora verificando continuamente a los usuarios mediante intercambios de desafío-respuesta sin revelar la contraseña.
- LDAP: LDAP Se utiliza para acceder y administrar servicios de directorio que almacenan identidades y credenciales de usuario. Identifica a cualquier individuo, organización y otros dispositivos en una red, independientemente del perímetro.
- FIDO2: Incluye un conjunto de especificaciones tecnológicamente independientes para consolidar el acceso y la autenticación seguros de los usuarios. FIDO permite a los usuarios acceder y autenticar sus cuentas con claves de acceso, datos biométricos o PIN en lugar de contraseñas.
Mejores prácticas para construir una capa de autenticación sólida
El uso de diversos métodos de autenticación garantiza la disponibilidad de un mecanismo de seguridad y diversifica la superficie de amenaza. A continuación, presentamos algunas de las mejores prácticas que puede implementar para garantizar la hermeticidad de su capa de autenticación.
- Priorizar la autenticación multifactor: La autenticación multifactor es como verificar dos veces las respuestas de un examen. Al implementarla en cuentas de administrador, teletrabajadores y aplicaciones que almacenan datos confidenciales, las empresas pueden reducir considerablemente las filtraciones de datos.
- Adopte un enfoque sin contraseña para las credenciales: Al implementar biometría, OTP cronometrado, enlaces seguros o autenticadores vinculados al dispositivo, las empresas pueden reducir significativamente el phishing, el robo de credenciales y los ataques de fuerza bruta.
- Aplicar autenticación adaptativa: Las señales de riesgo en tiempo real, como la reputación del dispositivo, la geovelocidad, el riesgo de IP y los patrones de comportamiento, constituyen excelentes factores de identificación. Además, reducen la carga de TI derivada de la monitorización constante, ya que cualquier cambio en los factores implicará automáticamente la implementación de medidas de seguridad.
- SSO para eliminar la fatiga de las contraseñas: El uso de SSO reduce la carga de los empleados y permite una rápida autenticación del usuario a través de un proveedor de identidad confiable.
- Supervisar la actividad de autenticación: Al realizar un seguimiento de patrones como fallas de inicio de sesión repetidas, uso de nuevos dispositivos, ubicaciones inusuales o acceso en momentos anormales, las empresas pueden disuadir cualquier amenaza antes de que tenga la oportunidad de aparecer.
- Utilice protocolos de identidad modernos: El uso de OAuth 2.0, OpenID Connect, SAML y otros protocolos modernos ayuda a reducir los errores de implementación que pueden ocurrir en sistemas de autenticación personalizados.
- Aplicar una gobernanza de sesiones estricta: Limitar los ciclos de vida de los tokens de identidad, revocar sesiones sospechosas y bloquear tokens de larga duración o no administrados evitan que el acceso no autorizado se filtre entre sesiones genuinas.
Cimientos fuertes conducen a estructuras fuertes
La autenticación es la base sobre la que se construyen todas las medidas de seguridad. Al establecer una base sólida, se puede establecer una estructura de seguridad sólida y difícil de vulnerar.
Las empresas deben ser conscientes del aumento constante de la emisión de nuevas identidades y de la creciente ciberamenaza. Aquellas que adopten la autenticación como el núcleo de su infraestructura empresarial estarán mejor preparadas para proteger el acceso a su red de datos.
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Preguntas Frecuentes
1. ¿Cuál es la diferencia entre autenticación y autorización?
La autenticación ocurre primero para verificar quién es un usuario (identidad), seguida de la autorización, que determina qué tiene permiso para hacer (acceso).
2. ¿Por qué la autenticación sin contraseña es más segura?
La autenticación sin contraseña elimina las credenciales estáticas y fácilmente vulnerables, sustituyéndolas por factores biométricos, específicos del dispositivo o resistentes al phishing. De esta forma, se eliminan los riesgos de reutilización de contraseñas, ataques de fuerza bruta y robo de credenciales.
3. ¿La autenticación es lo mismo que la verificación de identidad?
No. Si bien ambos métodos confirman la identidad, la verificación de identidad suele ser un proceso único que valida que una persona es quien dice ser. Por otro lado, la autenticación es un proceso continuo y seguro que garantiza que el usuario que regresa sea la misma persona en cada punto de control.
4. ¿Para qué se utiliza la autenticación?
La autenticación es un componente crucial de toda estructura de ciberseguridad. Es el proceso que utilizan las empresas para confirmar que solo las personas, los servicios y las aplicaciones adecuados, con los permisos necesarios, puedan acceder a los recursos de la organización.
5. ¿Cuáles son algunos ejemplos de autenticación?
Los ejemplos de autenticación incluyen, entre otros, iniciar sesión con un nombre de usuario y contraseña, usar reconocimiento facial (Face ID) o escáneres de huellas dactilares en los teléfonos, recibir un OTP por SMS o con SSO.
